Los hábitos nerviosos o tics constituyen un grave problema para las personas que lo padecen ya que se ven incapaces de controlarlos y, a veces, les causa vergüenza o evitan relacionarse pues pueden ser motivo de atención o burla por parte de los demás.

La incidencia de los hábitos nerviosos es muy elevado, principalmente la onicofagia (morderse las uñas). Se calcula que un 45 % de niños durante la pubertad, aproximadamente un 25 % de jóvenes y un 10 % de adultos se muerden las uñas compulsivamente.

Los hábitos nerviosos más conocidos y frecuentes son:

• Onicofagia: Aunque la incidencia es muy similar en ambos sexos, las mujeres solicitan más la ayuda por el interés que muestran para cuidar su imagen. El morderse las uñas está muy relacionado con el estrés y la ansiedad que muchas personas sufren.
• Tartamudeo: Normalmente suele comenzar sobre los 5 años de edad pero, en ocasiones este trastorno desaparece cuando el niño avanza en su desarrollo evolutivo. Sin embargo, cuando el tartamudeo persiste la persona empieza a tener problemas en sus relaciones interpersonales y siente vergüenza generándole mucha tensión y ansiedad, agravando aun más el tartamudeo. Aproximadamente el 1 % de los adultos padecen este trastorno.
• Tricotilomanía (Tirarse del pelo): La persona que lo sufre muestra comportamiento de arrancarse o tirarse de los pelos del cuero cabelludo, bigote, las pestañas, las cejas... compulsivamente. En casos más graves suele ocasionar problemas en la piel debido a las excoriaciones o heridas que se causan.
• Tics nerviosos:  Son movimientos musculares convulsivos y persistentes. Hay diferentes tipos de tics (temblores de manos, parpadeo, movimientos de boca y mejilla, movimientos convulsos de hombros...). A veces son tan llamativos que la persona evita el contacto social, generándole algún tipo de trastorno emocional (depresión o ansiedad social).

Requiere una intervención multidisciplinar, elaborando un tratamiento personalizado ya que implican muchos factores que hay que evaluar. No obstante existen técnicas muy específicas y sistematizadas para cada tipo de hábito nervioso.