La ansiedad es una reacción emocional de temor, aprensión, nerviosismo o preocupación que se produce cuando se percibe una situación como peligrosa o incapacitante.

La respuesta de ansiedad posee la capacidad de anticipar o señalar un peligro o amenaza para el propio sujeto. Esta respuesta se da a tres niveles:

1. A nivel cognitivo se produce una anticipación, una noción subjetiva de peligro e inquietud y visión catastrófica, así como una sensación de aprensión, miedo, alarma, preocupación e impotencia
2. A nivel fisiológico causa un incremento de la actividad del sistema nervioso autónomo, (aumento de la tasa cardiaca, aceleración respiratoria, sudoración, temblor, incremento de la tensión muscular...).
3. A nivel motor genera conductas de escape y evitación

Hay que tener en cuenta que, en ocasiones, la ansiedad puede ser una respuesta adaptativa o de supervivencia que facilita una conducta de lucha o huida cuando nuestra integridad física se ve realmente amenazada. Por ejemplo si cruzamos una calle y vemos que un coche se acerca peligrosamente hacia nosotros, se dispara la respuesta de ansiedad para ponernos a salvo.

Sin embargo se considera ansiedad patológica cuando esta respuesta es exagerada ante situaciones que  objetivamente no son peligrosas o  hay   una preocupación excesiva. Existen múltiples trastornos de ansiedad:

1. Fobias específicas
2. Fobia social
3. Trastorno de pánico.
4. Trastorno de ansiedad generalizada
5. Trastorno obsesivo-compulsivo